Bewoners van de Leger des Heils-nachtopvang in Rotterdam trekken sinds kort wekelijks de wijken in om zwerfvuil op te ruimen. De opruimronde is een initiatief van ondernemer Ruben Venema (BIZ Eigenaren Hoogkwartier) en woonbegeleider Alex Noorland (Leger des Heils, zie foto). ‘Dit is een win-winsituatie.’ 

Hij wist ‘helemaal niets’ over het Leger des Heils. Ruben Venema is er heel eerlijk over. Natuurlijk, als Hoogkwartier-ondernemer kende hij de nachtopvang aan de Bredestraat. ‘Maar, wat ze daar precies doen: geen idee.’ 

Af en toe hoort hij wel omwonenden mopperen. Over overlast in het Achterkloosterpark bijvoorbeeld. Rommel op straat. ‘Soms hoor je dan mensen zeggen dat er zonder die nachtopvang geen overlast zou zijn. Maar daar geloof ik dus niet in.’ 

Hij besloot juist de samenwerking te zoeken met het Leger des Heils. Dat begon tijdens de organisatie van winterfestival Snowkwartier, eerder dit jaar. ‘Voor ik het wist hadden we een ploeg van zes man bij elkaar, allemaal bewoners van de nachtopvang. Die hebben ons toen – tegen een vergoeding – geholpen met het neerzetten van hekken en de verdere opbouw. Echt fantastisch.’

Zwerfafval
Vervolgens kwam Ruben Venema op het idee om samen met het Leger des Heils vaste opruimrondes in de buurt te organiseren. Hij klopte aan bij Alex Noorland, woonbegeleider bij het Leger des Heils. Die reageerde meteen enthousiast. 

Inmiddels coördineert Noorland al een paar maanden de wekelijkse schoonmaaksessies. Hij loopt zelf ook altijd mee, vertelt hij. ‘Als we bezig zijn, krijgen we de hele tijd complimentjes van voorbijgangers.’